‘Kom je thuis nog even online in Fortnite?’ ‘Natuurlijk’, zegt een jongen van een jaar of 12. ‘Je weet tôgggg!’ Terwijl ik over het schoolplein van een basisschool naar mijn auto loop vang ik dit gesprek op. Ze geven elkaar een boks en lopen naar huis. ‘Tot in Fortnite!’
Fortnite dus. De game die er vorig jaar opeens van de een op de andere dag was en vele ouders flinke kopzorgen bezorgde. Tieners waren niet meer weg te slaan achter hun PS4 want Fortnitten is nooit saai. Nooit klaar. Tieners konden er geen genoeg van krijgen en er uren met elkaar over praten. Dat maakt het voor ouders niet makkelijk.
‘Help, Fortnite slokt mijn kind op’
Zoals met elke hype, kwamen met de opkomst van Fortnite meteen de zorgen. ‘Help, Fortnite slokt mijn kind op.’ ‘Mijn zoon spreekt niet meer af met vriendjes, want hij wil Fortnitten’. ‘Alleen met ruzie sluit hij zijn PS4 af om te komen eten’. Zomaar wat opmerkingen die ik van ouders heb gehoord. Deze struggles zijn terecht en wil ik meer dan serieus nemen. Maar laten we ook verder kijken dan deze zorgen. Want belangrijker dan zorgen maken is interesse tonen in je kind en weten waarom je kind hier zoveel tijd aan besteedt.
Fortnite is meer dan een game…
Daarom is het belangrijk om te weten dat Fortnite meer is dan alleen een game. Het is een online ontmoetingsplaats voor jongeren die we dringend serieus moeten nemen. De tijd dat gamen iets is voor eenzame, pizza etende nerds die zich opsluiten op een donker zolderkamertje is al tijden voorbij. Games zijn voor jongeren anno 2019 naast Instagram en Snapchat een nieuw social media platform. Met de chatfunctie als plek waar tieners elkaar na schooltijd ontmoeten en de dag met elkaar doorspreken. Gezellig kletsen en ondertussen samen missies uitvoeren en de vijand verslaan.
Om te spelen moet je super sociaal zijn
En of ze daar sociaal voor moeten zijn? Nou en of! Tieners communiceren er binnen Fortnite lustig op los. ‘Wanneer je in Fortnite met een team actief bent en je wilt een paar wins maken, moet je elkaar aanwijzingen geven en daar is écht een goede etherdiscipline voor nodig.’ Aldus de legendarische woorden van mijn neefje. Zullen we stoppen met jongeren die gamen asociaal noemen? Want gamen is misschien wel een stuk socialer dan met 4 miljoen volwassenen de Luizenmoeder kijken. Of Homeland, Friends of Breaking Bad te bingewatchen.
Gamed je kind teveel? Doe mee!
Afijn, Fortnite waaide niet over zoals veel ouders hoopten. Het bleek een blijvertje. En ach, als het wel overwaait ontstaat er zo weer een nieuwe game-hype. Wat tieners daarom nodig hebben zijn ouders die betrokken zijn bij hun online (game)leven en daarin grenzen stellen. Hoe je dat doet? Gewoon regelmatig met ze meekijken en vragen stellen over wat ze doen en wie ze ontmoeten. Soms de controller pakken en met je kind Fortnite, Fifa of Minecraft meespelen. Want voor tieners zijn games bordspellen 2.0. En zeg nou zelf. Vroeger vond je het toch ook helemaal fantastisch wanneer je ouders tijd maakten om Monopoly, Risk of Stratego met je te spelen?
Door mee te doen verplaats je je in de leefwereld van je zoon of dochter. Wanneer je dit doet voelen je kinderen zich serieus genomen en je gaat hen beter begrijpen. Vanuit deze positie kun je uiteindelijk veel makkelijker in gesprek gaan en afspraken maken over grenzen, regels en gametijd in jullie gezin.